About Conversa
Back in 1971, New Yorker Dave Kaufman arrived in Costa Rica to become the Language Coordinator for a new Peace Corps training center. His wife, Anita, was seven months pregnant. Four years, two baby boys and one mortgage later, Dave teamed up with two fellow Americans, Kathy Brown and Jack Sadler, and they founded Centro Lingüístico Conver S.A. on Calle 38 in San Jose.
A few years later, after both Jack and Kathy had parted for new undertakings, Dave purchased a piece of land in the [then remote] hills of Santa Ana, where he set up a full immersion campus, much like the Peace Corps language training programs that successfully prepared volunteers for their experiences abroad. The campus soon became Conversa's primary Spanish-teaching operation, hosting thousands of students over the next forty years.
In 2007, Dave’s son, Andy, along with the Conversa teaching staff, developed ConversaConmigo. ConversaConmigo was conceived as a resource for the immersion students to be able to continue learning the language with Conversa once their immersion experience came to an end. However, very quickly it became a self-sustained Spanish training program, working with students from all over the world.
In 2020, at the onset of the Covid-19 pandemic, the decision was made to focus all energy on the online program, and ConversaConmigo became Conversa Language Programs, an online school dedicated exclusively to teaching Spanish online. The rest of Conversa's history is being written as we speak - in Spanish...
Conversa Language Programs Directors
Andy Kaufman - [email protected]
DirectorAndy practically grew up in Conversa. The full immersion school was founded just a year after he was born, and ever since he was a little kid, he's been involved in the school in one way or another.
Andy studied engineering at Boston U and worked for Intel as an engineer in their microprocessor division. Later, he moved to Washington, DC to work in management consulting for a firm called KPMG. In 2003 he obtained his MBA at The George Washington University and he's been back in Costa Rica ever since.
In addition to directing Conversa, Andy has served on the board of FUSAVO (a foundation providing rehabilitation support to people with substance abuse problems), the Costa Rican National Tennis Federation, and more recently, the Santa Ana Chamber of Tourism. He also sits on the Santa Ana Safety and Security Commission, an advisory body to the Municipality of Santa Ana.
Irene Orlich - [email protected]
Administrative DirectorIrene obtained her B.S. in Business Administration in 2002 at Georgetown University, where she majored in International Business and Small and New Business Management. That same year she opened DBB, a family owned retail store, which she managed for 11 years. In 2010 she joined Conversa as the Administrative Director, overseeing all administrative aspects of our operation.
Katherine Rojas - [email protected]
Academic CoordinatorMi nombre es Katherine Rojas Marín. Nací y crecí en San José. Desde pequeña, leer y aprender han sido mis pasiones. Pienso que el conocimiento es la mejor forma de vencer inseguridades, miedos y barreras. Por eso me encanta ser profesora y ver cómo los estudiantes van poco a poco superando obstáculos para aprender, y adquieren mayor seguridad en sí mismos.
Además, considero que aprender lenguas es conocer el corazón de cada cultura.
Para mi será un gusto compartir y aprender junto a ustedes.
Our Spanish Teachers
At Conversa we're proud of the crew we've assembled over the years. Our Spanish teachers are skilled classroom technicians, well acquainted with our methodology for teaching Spanish. They bring a wealth of knowledge and experience into the classroom.
Grace Arias
Spanish TeacherMe llamo Grace Arias Porras. Nací en San José, el 30 de enero de 1970. Me crié en Santa Ana y estudié en la escuela pública del lugar. Me gradué en un colegio católico en Escazú “Nuestra Señora del Pilar”, luego estudié docencia en la Universidad Nacional por tres años. Enseñé español a los voluntarios del Cuerpo de Paz en 1996-97. Trabajo en Conversa desde 1998. Además soy modista y amenizo eventos especiales. Me gusta enseñar todos los niveles del español: Si usted habla mucho o poco no importa, venga y va a tener una experiencia inolvidable.
Joan Brenes
Spanish TeacherHola, mi nombre es Joan. He vivido toda mi vida en diferentes lugares de San José, Costa Rica.
En esta ciudad hice mi primaria completa, en la escuela República de Haití. Y terminé la secundaria, en dos colegios: Liceo de Costa Rica y Liceo Rodrigo Facio Brenes. Tanto en la primaria como en la secundaria pasé momentos muy lindos, conocí algunos amigos que se mantienen hasta hoy. En fin aprendí mucho y pronto sabía que lo que a mí más me gustaba tenía relación con la educación, las letras, las ciencias sociales. Eso, justamente, estudié en la universidad O más bien en dos universidades: comencé mi educación superior en la UCR (Universidad de CR) en la carrera de Filología Española y luego terminé la universidad en la UNICA (Universidad de las Ciencias y el Arte). Ahí obtuve mi licenciatura en Enseñanza del Español.
La literatura y en particular la poesía me ha dado mucho. Me ha dado temas muy interesantes para pensar, investigar etc He tenido la oportunidad de participar y disfrutar de actividades, culturales, literarias dentro y fuera de mi país. Además tengo alrededor de seis o siete libros de poesía publicados, algunos en Costa Rica y otros en países como Guatemala y Puerto Rico. Ha sido una experiencia muy rica e interesante compartir, intercambiar, explorar esta faceta de mi vida, con mis estudiantes de ELE.
He trabajado ya por varios años como profesor de ELE. He trabajado tanto en clases presenciales como en clases en línea. Mi trabajo ha sido, como decimos en español, una gran escuela. Me enseña mucho de mi propio idioma, de mi propio país y cultura. Me enseña, también, las maneras tan diversas de vivir, ver o entender la vida, el mundo. He trabajado durante estos años con gente, maravillosa, de tantos países. Por esto, también, me siento muy agradecido.
Me encanta caminar, bailar, cantar (a veces), escribir, leer, pasear...
En fin, saludos, nos vemos en clase o en los talleres.
Marlene Cordero
Spanish TeacherNací en Nicaragua, muy cerca de la frontera con Honduras, donde estudie mi escuela primaria. Cuando tenía 16 años, tuve la oportunidad de viajar a Costa Rica para estudiar, ya que eran días difíciles en Nicaragua.
Este país es mi segundo hogar, al cual respeto profundamente por sus valores. Mi carrera docente la he desarrollado en diferentes lugares de este país, como profesora de español de primer idioma y enseñando historia y geografía. Hace 14 años enseño español como segundo idioma y por supuesto, amo esta lengua. Soy apasionada por la lectura y la naturaleza. Tengo una hija y dos nietos que complementan mi vida.
Rónald Gutiérrez
Spanish TeacherMi nombre es Rónald Gutiérrez Chavarría. Nací un 19 de septiembre, a mediados de los años sesenta, década maravillosa de cambios. Estudié en la Escuela Inglaterra, escuelita de mi comunidad y de la que tengo lindos recuerdos. Mi secundaria la hice en diferentes colegios y al terminar tomé un tiempo para decidir qué quería estudiar en la universidad.
Finalmente decidí estudiar inglés y durante mis primeros años de educación superior empecé a enseñar español como segundo idioma. Años más tarde, empecé a enseñar inglés y seguí con mis clases de español. Ahora tengo 10 años de enseñar mi idioma nativo.
Siempre he creído que es importante conocer otras formas de pensamiento y para ello he viajado por toda América Central y al menos 10 Estados de los Estados Unidos. Me encanta mi trabajo en Conversa y espero seguir siendo parte de esta familia por muchos años más.
Hazel Hellmund
Spanish TeacherHola amigos.
¡Bienvenidos a Conversa!
Me llamo Hazel Hellmund. Vivo en Santa Ana, muy cerca de la escuela.
He enseñado español por muchos años. Me encanta compartir experiencias y conocimientos con todas las personas.
También me fascinan los animales, la naturaleza en general, disfrutar al aire libre y pintar.
¡Será un placer tenerlos con nosotros!
Marco Molleda
Spanish TeacherHola a todos. Mi nombre es Marco. Nací en San José, Costa Rica. He enseñado español para extranjeros (ELE) por más de 20 años.
Durante este tiempo he trabajado en diferentes escuelas como Universal de Idiomas, ILISA, Instituto Británico, Universidad Latina, ELEC (Escuela de Lengua y Experiencias Culturales), ACM (Associated Colleges of the Midwest), INTENSA, Spanish for Residents, LOGOS y Centro Lingüístico CONVERSA.
Como profesor también fui Preparador para la prueba DELE del Instituto Cervantes. En el período 2013-2014 fungí como Presidente de la Asociación Costarricense de Docentes de Español como Lengua Extranjera (ACODESEL).
Soy una persona con mucha paciencia, servicial, amable y según mis estudiantes un poco loco.
Mayda Pizarro
Spanish TeacherSoy Mayda Pizarro, costarricense de nacimiento. Trabajo en Conversa como profesora de español desde 1994. Me gusta mucho mi trabajo porque me da la oportunidad de conocer y compartir con muchas personas de diferentes países. Tengo como pasatiempo: Leer e ir al cine y pasar mucho tiempo con mi hijo adolescente.
Marysella Rodríguez
Spanish Teacher¡Hola personas del mundo! Soy Marysella pero en Conversa me llaman "Mary". Trabajo en Conversa desde el 2014.
Nací en San José, pero mis primeros 10 (diez) años los viví en Puntarenas, una provincia en el Pacífico de Costa Rica. Luego mi mamá, mis hermanos y yo regresamos a San José, la capital de mi país. Aquí terminamos de estudiar y formamos nuestras familias.
¿Cómo terminé siendo una facilitadora del español? Por muchos años vi a mi mamá trabajar como una maestra de español como lengua extranjera y siempre me parecieron muy interesantes las historias que nos contaba cuando llegaba a casa. Entonces hice unos cursos técnicos y mi historia comenzó en este maravilloso y apasionante mundo del español.
¡Nos vemos pronto!
Mary :)
Viria Ruiz
Spanish TeacherHola. Me llamo Viria Ruiz. Vivo en San Antonio de Belén y trabajo en Conversa desde 1997 como profesora de español.
Disfruto mucho mi trabajo, me encanta compartir con mis estudiantes.
También me gusta pasar el tiempo haciendo artes manuales, caminar y salir con mis amigas a diferentes lugares.
Soy muy creativa dentro de mis clases y estoy segura que todos las van a disfrutar.
Ana Victoria Vázquez
Spanish TeacherMi nombre es Ana Victoria Vázquez. Soy de Costa Rica y vivo en Santa Ana. Soy bióloga y profesora de español como segunda lengua. Trabajé varios años enseñando español en Alemania, a mi regreso al país tuve la dicha de comenzar a trabajar en Conversa.
Amo mi trabajo porque además de disfrutarlo y aprender de las personas y sus culturas, me gusta enseñar una lengua tan bella como lo es el español. Espero que mis estudiantes lo disfruten tanto como yo.
Auxiliadora Sánchez
Spanish TeacherNací en Nicaragua, muy cerca de la frontera con Honduras, donde estudie mi escuela primaria. Cuando tenía 16 años, tuve la oportunidad de viajar a Costa Rica para estudiar, ya que eran días difíciles en Nicaragua.
Este país es mi segundo hogar, al cual respeto profundamente por sus valores. Mi carrera docente la he desarrollado en diferentes lugares de este país, como profesora de español de primer idioma y enseñando historia y geografía. Hace 14 años enseño español como segundo idioma y por supuesto, amo esta lengua. Soy apasionada por la lectura y la naturaleza. Tengo una hija y una nieta que complementan mi vida.